飼料原子吸收分光光度計采用一個可以產生多個波長的光源，通過系列分光裝置，從而產生特定波長的光源，光線透過測試的樣品后，部分光線被吸收，計算樣品的吸光值，從而轉化成樣品的濃度。樣品的吸光值與樣品的濃度成正比。
原子吸收光譜法是基于從光源發射出的被測元素的特征輻射通過被測元素的原子蒸氣，被待測元素的基態原子所吸收，通過測定特征輻射被減弱的程度求得樣品中被測元素含量。基態原子由待測液以霧狀進入高溫火焰后經過離解過程產生，是產生原子吸收光譜的主要離子。
輻射光源用于發射北側元素的特征共振輻射。對光源的基本要求是發射的共振輻射的半寬度要明顯小于吸收線的半寬度、輻射強度大、穩定性高和背景小等。目前常用的光源是空心陰極燈和無極放電燈。孔金陰極燈基本通用于大多數原子吸收光譜分析。而無極放電燈主要用于As.Se、Te、Cd、Sn等易揮發、低熔點、易濺射、難激發金屬的光譜分析。
飼料原子吸收分光光度計的日常維護：
一、溫度和濕度是影響儀器性能的重要因素。他們可以引起機械部件的銹蝕，使金屬鏡面的光潔度下降，引起儀器機械部分的誤差或性能下降；造成光學部件如光柵、反射鏡、聚焦鏡等的鋁膜銹蝕，產生光能不足、雜散光、噪聲等，甚至儀器停止工作，從而影響儀器壽命。維護保養時應定期加以校正。應具備四季恒濕的儀器室，配置恒溫設備，特別是地處南方地區的實驗室。
二、環境中的塵埃和腐蝕性氣體亦可以影響機械系統的靈活性、降低各種限位開關、按鍵、光電偶合器的可靠性，也是造成必須學部件鋁膜銹蝕的原因之一。因此必須定期清潔，保障環境和儀器室內衛生條件，防塵。
三、儀器使用一定周期后，內部會積累一定量的塵埃，最好由維修工程師或在工程師指導下定期開啟儀器外罩對內部進行除塵工作，同時將各發熱元件的散熱器重新緊固，對光學盒的密封窗口進行清潔，必要時對光路進行校準，對機械部分進行清潔和必要的潤滑，最后，恢復原狀，再進行一些必要的檢測、調校與記錄。
